La astronomía (del griego:
αστρονομία = άστρον + νόμος,
etimológicamente
la "Ley de las estrellas") es la ciencia que se
ocupa del estudio de los cuerpos celestes, sus movimientos, los fenómenos
ligados a ellos, su registro y la investigación de su origen a partir de la
información que llega de ellos, a través de la radiación electromagnética o de
cualquier otro medio, ha estado ligada al ser humano desde la antigüedad. Todas
las civilizaciones han tenido contacto con esta ciencia, y personajes como Aristóteles,
Tolomeo, Copérnico,
Brahe,
Kepler, Galileo, Newton, Kirchhoff y Einstein han
sido algunos de sus cultivadores.
La astronomía es una de las pocas ciencias en las que los astrónomos aficionados aún pueden jugar un papel
activo, especialmente en el descubrimiento y seguimiento de fenómenos como
curvas de luz de estrellas variables,
descubrimiento de asteroides y cometas, etc. No debe confundirse la astronomía con la astrología.
Aunque ambos campos comparten un origen común, son muy diferentes; los astrónomos
siguen el método científico, mientras que los astrólogos se
ocupan de la supuesta influencia de los astros en la vida de los hombres. La
astrología es una seudociencia que no tiene en cuenta la precesión de los equinoccios, un
descubrimiento que se remonta a Hiparco.
